1. はじめに

　現代の社会において、多くの人が漠然とした不安や閉塞感を抱えています。仕事のプレッシャー、情報過多、将来への不安といった様々な要因が絡み合い、心が疲弊してしまうことも少なくありません。このような状況で、思想や哲学が現代人の精神的な負担を和らげるために役立つことがあります。

　漠然とした不安を解消するためには、問題を課題として捉え、解決策を見出すことが有効です。しかし、さらに根本的な解決策として、自分の考え方を少し変えるだけでストレスを軽減し、生きやすくする方法もあります。その一つとして、今回は「実存主義（Existentialism）」という哲学に焦点を当て、その考え方がどのように現代の閉塞感を紐解く手助けになるかを紹介していきます。

2. 実存主義とは

　実存主義は、19世紀から20世紀にかけて広まった哲学で、特にジャン＝ポール・サルトルやアルベール・カミュ、マルティン・ハイデガーなどの思想家によって発展しました。実存主義の中心的な考え方は、人間は自分自身の存在に意味を見出すために自由に生きるが、その自由には責任が伴うというものです。

　サルトルの言葉を借りれば、「実存は本質に先立つ」とされます。つまり、人は生まれた瞬間には何者でもなく、自らの行動や選択を通じて、自分の本質を形作っていくという考え方です。このため、他人や社会が定めた「価値観」や「意味」に依存せず、自分自身の手で人生の意味を作り上げることが求められます。

3. 実存主義が現代に必要とされる理由

　現代社会では、他者との比較や競争、情報の氾濫により、自分自身を見失ってしまうことがよくあります。SNSやインターネットによって、他者の成功や幸福が常に目に入る状況では、自己否定感や閉塞感が強まります。こうした状況で、自分がどのように生きるべきかという問いに立ち戻ることは、非常に重要です。

　実存主義は、その問いに対して「自分で答えを見つける」ことの大切さを説いています。人生における価値や意味を他者から与えられるのではなく、自分で創り出すことができるという考え方は、現代人にとって非常に心強いものです。また、外部の期待やプレッシャーから自分を解放し、自分自身が本当に大切にしたいものに集中するための視点を与えてくれます。

4. 実存主義が示す自由と責任

　実存主義における「自由」は、単なる選択肢の広がりではなく、自分の人生において何を選び、どのように生きるかを自ら決定する力です。サルトルは「人間は自由の刑に処されている」と表現しました。自由であるがゆえに、私たちはその選択に対して責任を負うのです。

　この考え方は、現代社会の多くのストレスや不安の原因を取り除く手助けとなります。仕事や人間関係、家庭の中で感じるプレッシャーは、自分で選んだものだと理解することで、状況に対して能動的に対処できるようになります。外部の圧力に屈するのではなく、自分自身の選択に責任を持つことで、自己の自由を再確認することができます。

5. 実存主義を日常にどう活かすか

　では、実存主義の考え方をどのように日常生活に取り入れていけば良いのでしょうか。以下に、その具体的な方法を挙げます。

1. 自分の選択を意識する

　日常生活での行動や選択は、しばしば無意識のうちに他人や社会の期待に応えていることが多いです。しかし、実存主義の視点から見ると、自分の行動をすべて自分の選択として意識することが重要です。「この選択は本当に自分の意思で行ったものか？」と自問することで、日々の行動に自覚的になり、他者の期待に流されることなく主体的に生きることができます。

2. 意味を自分で作る

　実存主義は、人生の意味を他者や外部から与えられるものではなく、自分で創り出すものだと教えています。たとえば、仕事や家事、趣味に対しても「自分はなぜこれを行っているのか？」という問いを持つことで、単なる作業から意味を見出すことができます。意味を見出すことで、行動に対するモチベーションも高まり、漠然とした不安感を軽減できます。

3. 他者との比較を手放す

　他者との比較は、現代における閉塞感の大きな原因の一つです。実存主義的な視点では、他者の評価や期待は重要ではなく、自分自身の価値観に基づいて生きることが重視されます。他人の成功や幸福と自分を比較するのではなく、自分の人生を自分の尺度で評価し、自らの価値を見出すことが求められます。

6. おわりに

　実存主義は、現代の閉塞感や漠然とした不安に対して有効な哲学的アプローチです。自由と責任を自覚し、自分自身の選択を意識的に行うことで、ストレスやプレッシャーに対する対処法を見つけることができます。また、他者の期待に流されず、自分の人生の意味を自ら創り出すことで、充実感と自由を感じることができるでしょう。

　現代の生活において、実存主義の考え方を取り入れることで、外的な圧力や漠然とした不安から解放され、より自分らしい生き方が見つかるはずです。